江照雪本是伯府二小姐，家族突逢不幸后受尽欺凌，还被迫替堂姐江鸢嫁给景阳侯世子顾映寒。她策划替嫁入世子府开启复仇之路。起初，顾映寒对她充满怀疑，后发现她聪明坚强，两人关系从敌对变为相互依赖。江照雪决心参加内廷阁大选，在顾映寒帮助下获举荐书，参选当日江鸢毁书，幸好她早有准备。在宫中她克服重重阻碍，以诗作夺榜首。她的成功引起太后和三皇子沈玦注意，她意识到自己成宫廷斗争关键人物。入选后，江照雪作为榜首遭江鸢冷嘲热讽，她机智回应。太后警告她谨言慎行，柳掌使给她分配苦差事。江照雪独自扫地，顾映寒关心她伤势并帮擦药，她趁机询问太后之事，两人关系更亲近。