萨达姆采用远距离培训方式，秘密把第三子培养成为第二继承人

萨米拉·沙阿班达是萨达姆的第二任妻子，是萨达姆四个老婆中唯一一个什叶派人，萨达姆1986年与萨米拉结婚，次年阿里出生。

阿里之所以一直不为人关注是因为伊战时他只有16岁。此外，他的亲生母亲萨米拉结婚后不久就与萨达姆关系破裂，并前往叙利亚定居。在叙利亚期间，萨米拉总是保护着阿里，使他免受外界干扰。而萨达姆对阿里鲜有过问。

《星期日邮报》说，到了20世纪90年代，阿里的情况发生了变化。尽管萨达姆的正式继承人是二子库赛，但曾经不止一次遭遇暗杀的萨达姆深知，同时要培养第二继承人。一旦库赛被暗杀，阿里就将取而代之。

玛卡希尔还援引美国和以色列特工的情报说，为了避免家庭矛盾，萨达姆采取了远距离培养二号接班人的方法。今年3月20日伊拉克战争爆发前夕，阿里突然从大马士革消失。萨达姆召回了他，以备自己和长子次子遭遇不测时，能够后继有人。中央情报局此前也有暗示说，在效忠于萨达姆的军事力量的保护下，阿里和萨达姆分开行动，开战后不断转换着藏身地点。

阿里的母亲离开萨达姆后又改了嫁。阿里的继父当时也有一个儿子，但长期在美国工作，名叫穆罕默德·萨菲。萨菲原本是一名飞机机械工程师，但因为在“9·11”事件后有驾机意图，因而被美国遣送到了新西兰。

《星期日邮报》说，16日，以色列情报部门说，一些高级特工相信，阿里与萨达姆正躲藏在萨氏老家提克里特的一个秘密总统掩体内。“乌代和库赛死后，萨达姆极有可能准备把阿里培养成为萨氏王朝的接班人。”玛卡希尔引述以色列情报部门的话说。